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Conseils de lecture, entretiens, actualité numérique :

le Livre-Avenir ne se fera pas sans les libraires.

On l’annonçait ici-même il y a quelques jours. C’est fait. Depuis ce matin le premier livre numérique au format ePub des éditions de Minuit est en ligne. Et ce premier ebook est (la chose est si rare chez cet éditeur qu’on peut la souligner) un premier roman : Ma chère Lise de Vincent Almendros. Ici un jeune étudiant habitant dans un HLM de banlieue devient le temps des vacances le précepteur de la fille d’un riche industrielle (j’écris « précepteur » mais on ne dit plus ça, aujourd’hui on donne des cours particuliers). Il a 25 ans, elle en a 15. Il vient d’un milieu modeste, elle est déjà une petite bourgeoise. C’est l’été, le temps des vacances et des heures étirées, celui de la langueur, des révisions et de la sensualité tant fantasmée et véhiculée par les magazines et l’imaginaire collectif. Il l’épie, elle le cherche, ils vont s’aimer. S’il semble à première vue un peu étriqué, complexé, rigide et jaloux, Lise a pour elle l’insolence de ses 15 ans, une cruauté mâtinée de fausse candeur et de réelle gaucherie. Au début le roman est comme ça, un peu convenu. Mais ce qui se joue à mesure qu’on avance est plus profond que ça. Ce que le narrateur montre petit à petit de lui c’est sa fascination, son aisance presque, pour ce nouveau milieu, celui des riches, une ambivalence exprimée ici avec une grande acuité. Et c’est grâce à ce sens du détail, à cette attention portée aux choses ainsi qu’aux multiples pas de côtés que ce roman en apparence simpliste va prendre de l’épaisseur.

Quand je dis que ce texte est le premier ebook des éditions de Minuit c’est un peu faux. L’éditeur avait déjà tenté une première aventure numérique il y a deux ans. Les Herbes folles, le film d’Alain Resnais venait de sortir au cinéma. Il était inspiré du roman L’Incident de Christian Gailly. En confiant ce roman à Stéphane Michalon, Minuit (et d’autres éditeurs dont Actes Sud, Viviane Hamy entre autres) a permis à ePagine de démarrer son aventure et de lancer son service de fabrication d’ePub. Ne cherchez pas ce roman de Gailly, il a été retiré de la vente depuis. Aujourd’hui c’est un nouveau départ pour la maison d’édition. Si Ma chère Lise est donc le « premier » ebook fabriqué par ePagine, commercialisé en ePub sans DRM, d’autres suivront et pas des moindres : Éric Laurrent, Les Découvertes et Hélène Lenoir, Pièce rapportée, le 8 septembre ; Eugène Savitzkaya, Exquise Louise et François Bon, Sortie d’usine, le 15 septembre (deux textes qui ont beaucoup compté et comptent encore pour moi, nous en reparlerons). Une chose encore et qui a son importance. Parmi les éditeurs traditionnels rares aujourd’hui sont ceux qui proposent des textes contemporains en numérique sans DRM et à petits prix. C’est le cas de Minuit. Leurs cinq premiers ebooks seront vendus entre 7 € et 10,50 €. Il me semblait important de le signaler. Enfin, comme d’habitude, vous retrouverez ces livres numériques en vente chez tous les libraires en ligne, d’Ombres Blanches au Furet du Nord, des Temps Modernes à Filigranes, du Divan à Bibliosurf en passant par ePagine ou Place des libraires numériques.

Ci-dessous un bout de la chronique de Fabienne Pascaud suivie des « premières pages » de Ma chère Lise de Vincent Almendros. Un extrait plus long peut être feuilleté en ligne et/ou téléchargé gratuitement en ePub. Pour ce faire cliquez sur un des liens proposés. Et la bienvenue aux éditions de Minuit !

ChG

• Ce qu’en dit Fabienne Pascaud (Télérama)

« De la fragilité des émotions, de la précarité des sentiments, des illusions amoureuses et des tromperies du désir… il y a tout ça, exprimé à fleur d’écriture, décrit à fleur de sensations, dans le très sensible premier roman de Vincent Almendros. (…) Et tout à coup l’écriture transparente et tranquille, au ras des objets et des sentiments de Vincent Almendros, une écriture presque tactile, se met à se jouer du lecteur (…) dans ce roman d’initiation magnifiquement délicat que n’aurait pas renié Françoise Sagan. »

• Extrait (début du texte)

Lise s’amusait d’un rien, en l’occurrence de moi.
Ce vendredi-là, une imposante voiture noire nous attendait en bas de chez elle. C’était la fin de journée. Le ciel d’automne lentement s’assombrissait. Le chauffeur, en nous voyant approcher, était sorti de la Mercedes pour nous ouvrir les portes. Assis à l’arrière de la grosse berline, nous avions longé les quais de la rive gauche jusqu’au pont d’Iéna pour atteindre quinze minutes plus tard la rue Bois-le-vent où résidait Moune, la grand-mère de Lise. Le chauffeur était à nouveau sorti et avait aidé la vieille dame à s’asseoir à l’avant. Je m’étais présenté, nous avions échangé quelques mots, puis la voiture était presque aussitôt repartie. Après le pont de Grenelle, nous avions bifurqué vers le sud pour rejoindre l’autoroute, sur laquelle nous roulions maintenant depuis quarante kilomètres.

Lise venait de poser son sac entre nous. Elle en avait retiré un carnet à dessin ainsi qu’une trousse en cuir molle. Son crayon à la main, elle m’observait. Sur la feuille, elle se mit à tracer de grands traits noirs en mordillant sa lèvre inférieure. Très concentrée, elle penchait de temps en temps la tête. Moi, je ne portais sur le dessin qu’une vague attention, ramenant toujours mon regard sur la route. Ne voyant pourtant que mon profil, elle avait choisi de me représenter de face. C’était comme si elle se moquait de la réalité et préférait se concentrer sur sa vision des choses, sur la perception qu’elle avait de moi.
Ou, plus simplement, elle ne savait pas dessiner.

Voilà plusieurs semaines que j’étais devenu son professeur particulier. Peu importe où nous nous étions rencontrés, je me souviens seulement que c’était elle, du haut de ses quinze ans, qui m’avait sollicité pour lui donner des cours. Nous nous voyions chez elle une ou deux fois par semaine. À ce que j’avais cru comprendre, ses parents voyageaient souvent, sans cesse par monts et par vaux, aussi étions-nous généralement seuls dans cette grande maison, qui n’était pas à proprement parler une maison d’ailleurs, mais plutôt un appartement, un grand triplex au cœur du Quartier latin. Je n’avais croisé sa mère qu’en coup de vent, un jour qu’elle était sur le départ alors que j’arrivais. Elle s’en était excusée. Elle s’appelait Florence. Je conservais d’elle le souvenir d’une grande dame très mince et très gracieuse dans sa longue robe noire.

Ce vendredi-là, les parents de Lise lui avaient proposé qu’ils se retrouvent tous au Bignon-Mirabeau. La maison n’était qu’à une heure de Paris, dans le Loiret, et là-bas c’est trop bien. C’est trop bien, avait répété Lise. Je n’avais pas compris tout de suite pourquoi elle m’avait raconté ça. Je ne sais au juste ce qui s’était dit entre elle et ses parents, mais voilà, j’étais invité à passer le week-end chez eux, à la campagne. Et maintenant, la présence du chauffeur m’intimidait.
Vêtu d’un costume bleu nuit, l’homme était un quinquagénaire à moustache, une moustache épaisse mais bien taillée, qui lui donnait un air bonhomme et contrastait avec son austère silence. Moi j’avais vingt-cinq ans et je savais que rien dans ma vie ne justifiait que je sois conduit par un chauffeur. Non, je songeais, je ne sais pas pourquoi, à la pile d’assiettes sales que j’avais laissées dans mon évier en partant. N’avais-je pas laissé derrière moi bien d’autres choses encore, plus floues et impalpables, et n’étais-je pas en train de me diriger vers d’autres, toutes aussi floues et impalpables ?

Lise observa le dessin à bout de bras. Elle pouffa.
Excepté l’angoisse qui en ressortait, c’était assez peu ressemblant : les traits étaient durs, les sourcils touffus, les cernes sombres, la bouche épaisse, les oreilles dentelées. Je commençais à penser qu’elle me trouvait laid. Elle ajouta avec application une curieuse moustache en guidon, très noire, menaçante. Elle me tendit le carnet à dessin. Je regardai avec plus d’attention le portrait. Peut-être voulait-elle me montrer qu’elle faisait de moi ce qu’elle voulait.

© Vincent Almendros, Ma chère Lise, éditions de Minuit, septembre 2011.