Les éditions marocaines du Sirocco, représentées en France par L’Oiseau Indigo (cf. chronique du 28 février 2010) viennent d’entrer au catalogue numérique ePagine. Leur premier titre, Contes & Légendes Populaires du Maroc recueillis et collectés à Marrakech en 1926 par la Doctoresse Légey, (réédition fidèle à l’édition originale, même traduction, même préface) est une petite merveille à déguster, à lire, à dire, à partager.
Conteurs place Jemaa el-Fna
Depuis 2001, l’espace culturel de la place Jemaa el-Fna de Marrakech, haut lieu de la Halqua (« théâtre en rond, théâtre de rue ») a été proclamé par l’Unesco chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité. En cet endroit, en effet, depuis les temps immémoriaux, les conteurs s’adressent à la foule, leur contant sans relâche des histoires merveilleuses, légendaires ou hagiographiques. Mais ces contes et légendes se racontent et se transmettent ailleurs aussi, dans les harems notamment ; là, ce sont les femmes qui sont à l’œuvre, des esclaves bien souvent.
Mais où nous emmènent ces conteurs et conteuses ? Dans les palais, les humbles demeures, les harems bien sûr, mais aussi dans le désert, dans la montagne, là où vivent les ogres, les génies et de drôles d’animaux qui peuvent changer le cours des choses. Et dans le fond, ce qui est raconté, outre l’histoire d’amour et de pouvoir qui sert de base, est subversif, cruel souvent et hilarant. Car il faut divertir, faire passer le temps, rêver, mais également ces contes semblent avoir aussi une fonction de catharsis. Ainsi, on y chasse volontiers la paresse, l’effronterie, la luxure, la bêtise, on se venge, on s’envoie en l’air, on se moque des travers des petites gens comme des puissants, on rêve d’or, de luxe, de mets raffinés, de fruits délicieux ou défendus. Et comme la magie permet de déjouer les pièges tendus ou de régler une affaire qui semblait hors de portée, on l’utilise – comme la ruse, les épreuves et le travestissement. Ainsi, les personnages évoluent, certains dans le bons sens et d’autres (les mauvais) échouent : le châtiment est alors des plus cruels. Il n’est pas rare de voir tomber des têtes, de devoir manger un parent, de se faire transformer en poutre, en chaise, en literie, en charpie, en pierre, en animal… Dans tous les cas, l’opiniâtreté, le courage, l’intelligence, la détermination sont autant de valeurs qui poussent les personnages à aller au bout de leur projet si délirant soit-il.
Ce recueil comporte 93 contes : 57 contes merveilleux, 17 contes d’animaux et 19 légendes hagiographiques. On y trouvera également une bibliographie et un glossaire des mots arabes. On apprendra aussi que ces contes et légendes ont été recueillis et collectés par la Doctoresse Madame Légey en vue d’une publication en 1926. Cette femme était médecin au Maroc ; à partir de 1910 et pendant plus de 25 ans, elle y a soigné des milliers de personnes et contribué à installer des dispensaires et maternités dans plusieurs villes du pays. Par ailleurs, « apprentie folkloriste », comme elle se définissait elle-même, elle s’est mise à collecter ces contes et légendes afin de permettre aux francophones d’accéder à l’imaginaire d’un peuple. Par son action, elle participe ainsi à la préservation d’un riche patrimoine. Voici comment elle a procédé :
« Je transcrivais ces contes en français, au fur et à mesure qu’ils m’étaient contés et, ensuite, pour être bien sûre de n’avoir fait aucune erreur d’interprétation, oublié aucune expression particulière, je les redisais à mon tour en arabe aux conteurs. »
C’est à votre tour maintenant ! Mais avant de l’acheter, sachez que vous pouvez le feuilleter sur le site des libraires-partenaires et en télécharger un extrait.
Christophe Grossi
